鋭い茶色の山々が旧マスカットをマスカットの他の地域から隔てており、古い門をくぐると、その地理的な圧迫感を一瞬で感じます。何世紀もの間、この町は日が暮れると閉ざされていました。1970年代までは、夜間に通りで見つかった者はたいまつを持たねばなりませんでした。その閉鎖的な習慣は、今も空気に漂っています。この地区は清潔で、儀式的で、ほとんど不気味なほど静かです。広く白い通り、政府の建物、博物館、記念碑が立ち並び、朝一番に最も大きな音は入り江から吹く風です。
旧マスカットの名所
旧マスカットはスルタン国の儀式の中心地であり、すべてがアル・アラム宮殿を中心に回っています。1972年にオマーンで最も華やかな現代イスラム建築として建設されたこの宮殿は、青と金の柱と平らな張り出した屋根の下、保護された入り江の奥に位置しています。内部には入れません（現役の宮殿です）が、金色の門のすぐ近くまで歩いていけます。そして、マスカットを訪れるほぼすべての旅行者が最終的に立つ場所に立ち、宮殿、海、山、要塞を一枚のフレームに収めようとします。
その周囲の港の円形劇場は、この地域の大きな魅力です。一方には断崖の上に立つアル・ジャラリ要塞、かつて国の主要な刑務所として使われていました。もう一方にはアル・ミラニ、双子のポルトガル要塞があり、そのシルエットは宮殿自体と同じくらい景色の一部となっています。どちらも16世紀初頭、ポルトガルが沿岸交易路を支配していた時代に建てられました。現在も旧マスカットは、実際の地区というよりも、絵に描いたような背景のように見えます。全体の構図が非常に緊密で、臨時の遊歩道も歴史によって設計された展望台のように感じられます。
そして、市壁があります。旧マスカットはかつて丸い塔のある要塞に囲まれており、門は毎晩施錠されていました。しかし、スルタン・カブースが門を開け、やがて現在車で通るアーチに取り替えさせました。4つの門と壁の一部、堀が修復され、そのためこの地区は現代的な郊外というより、今でも城壁に囲まれた町のように感じられます。アプローチ自体も、境界を越える感覚をもたらします。交通量は減り、通りは広がり、街は声をひそめるかのようです。
ここは、偶然を求めて目的もなく歩き回るような地域ではありません。旧マスカットは、オマーンの本質を凝縮した、ほとんど格式ばった出会いを与えてくれます。宮殿、要塞、博物館、古い門、入り江。早朝の時間帯が最適で、光がまだ冷たい輪郭を持ち、宮殿の柱が硬い青空の下で色を保っています。午後遅くになると観光バスは去り、地区は不気味なほど静かになります。
アクティビティ
訪れる最大の理由は、2016年7月に宮殿の向かいのアス・サイディヤ通りにオープンしたオマーン国立博物館です。スルタン国の旗艦博物館であり、中東で初めてアラビア語点字を採用した博物館ですが、訪問者にとって重要なのは、国の物語を急かさずに語る方法です。展示室は先史時代と乳香貿易から、オマーンの航海術、武器と武具、スルタン・カブースのもとでの現代のルネサンスへと進みます。2〜3時間を見積もってください。土曜日から金曜日まで、午前10時から午後5時頃まで開館しており、チケット売り場は午後4時30分に閉まります。観光客の入場料は約5OMRで、館内にはチャドカフェ、ギフトショップ、さらにはUHDシアターもあります。
それは周辺地域を理解させる種類の博物館です。外に出ると、宮殿、要塞、古い壁はもはや別々の見どころではなく、一つの長い市民の物語の章のように感じられます。だからこそ、旧マスカットは散らばった停留所ではなく、博物館、門、宮殿、要塞、そしてまた博物館というループで回るのが最適なのです。
最新の見どころはアル・ミラニ要塞です。2025年4月、400年以上の立ち入り禁止期間を経て一般公開が再開されました。現在はエレベーターで土色の壁の中の小さな部屋を通り抜け、古代の武器が展示された最上部の塔まで上がれます。塔の銃眼からは宮殿、宮殿ビーチ、アル・ジャラリ要塞を臨む展望が広がります。頂上近くにはカフェがあり、特に日没時に最適です。毎日午前8時から開館し、外国人入場料は約11OMR（95ディルハム）、見学には約1時間かかります。ポルトガルからの要塞奪還にまつわる話——オマーン人の父親が娘の結婚式の準備を口実に、こっそり火薬を抜き取ったという——には、この地域の人々が懐かしむ狡猾さが込められています。
街の記憶の幅広い展望を得たいなら、マスカット門博物館は小さいながらも便利な立ち寄りスポットです。修復された西壁に組み込まれ、2001年1月に開館したこの博物館は、かつてこの地区の旧入口を示していた門の上にあります。展示は、マスカットの新石器時代の集落から、水源、井戸、地下のファラジ水路、スーク、家屋、モスク、港、要塞までをたどります。入場は無料で、散策に形を与えてくれます。単なる首都ではなく、水、交易、防衛から成長した要塞化された交易港であることがわかります。
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博物館と文化遺産
バイト・アル・ズバイルはもう一つの重要な立ち寄り先で、場合によってはまずこちらを勧めます。旧マスカットで最も興味深い博物館、そして国内で最も優れた個人所有のオマーン工芸品コレクションと広く評価されています。5つの建物——バイト・アル・バーグ、バイト・アル・ダラリール、バイト・アル・ウード、バイト・アル・ナフダ、ギャラリー・サラ——に広がり、造園された庭園がそれらをつないでいます。建築は1999年にスルタン・カブース建築優秀賞を受賞しましたが、本当の楽しみは内部にあります。アンティークのカンジャール、火器、銀の宝飾品、伝統衣装、航海計器、家庭用品など、何世紀にもわたるオマーンの工芸と日常生活が展示されています。金曜日を除く毎日、午前9時から午後5時まで開館しており、チケットは約1.1OMRと手頃です。
バイト・アル・ズバイルが地区のペースを落としてくれるのが好きです。宮殿の壮大な演出と国立博物館の公式な枠組みの後、この場所はより親密で、手作り感があります。カンジャールや銀器、航海計器や古い衣装を見ていると、国は単に表現されるだけでなく、実際に生活されているものになります。
一方、マスカット門博物館はコンパクトで直接的です。無料で入場でき、修復された壁に収められており、地域を頭の中で結びつけるために立ち寄るのに最適です。古代の井戸、地下のファラジ水路、スーク、家屋、モスク、港、要塞がすべて物語に登場し、去るときには、街のこの一角が石と同じくらい記憶によって境界づけられている理由がわかります。
これら2つの場所と国立博物館を合わせると、旧マスカットは湾岸地域で最も博物館が密集した場所の一つになります。その密度は重要です。つまり、ここで朝を過ごせば、単に記念碑を見ただけでなく、街の文法を読んだという感覚を持ち帰れるのです。
飲食店
期待を控えめに設定してください。旧マスカットは観光地区であり、食事をする場所ではありません。レストラン街やバーはなく、カフェもほぼ観光施設に付随したものだけです。城壁内で現実的な選択肢は、博物館のカフェ——国立博物館内のチャドカフェと、バイト・アル・ズバイルの庭園にあるザフランカフェ——で、どちらも冷たい飲み物や軽食、ギャラリーの合間の休息に適していますが、価格は高めです。チャドは博物館の流れに組み込みやすいため、1日の中で利用しやすい方です。ザフランカフェは、伝統的な家屋と造園された庭園に囲まれた環境が利点で、サービス地点というより、家庭的な風景の中での短い休息のように感じられます。
本格的な食事をしたいなら、地元の誰もが勧めるのは海岸沿いを数キロ走って隣のマトラに行くことです。そこにはオールド・マスカットに欠けている雰囲気と料理が戻ってきます。注目すべきはBait Al Lubanで、マトラの魚市場の向かい、コーニッシュを見渡す築約140年の元ゲストハウスにあるオマーン料理店です。シュワ、ハリース、グリルシーフードといった伝統料理をきちんと提供し、帰り際にはデーツとカルダモンとクローブのオマーンコーヒー、カフワを振る舞ってくれます。少々値は張りますが、雰囲気は料理を上回るかもしれません。旧市街の近くで最も個性豊かな伝統的な食事が楽しめる場所です。
砦の前後にマトラで食事をする計画を立て、旧市街自体ではなく、マトラでの食事を日中の中心に据えましょう。それが正直なリズムです。歴史はオールド・マスカットで、昼食や夕食は海岸沿いで楽しむのです。
オールド・マスカットでの宿泊先
正直なところ、泊まる必要はありません。オールド・マスカットには城内にホテルはほぼなく、宮殿、省庁、博物館が並ぶ地区で、夜は静まり返り、一晩滞在できるようなレストランやショップもありません。賢い方法は、数分離れた場所に拠点を置き、旧市街を午前中または半日の観光として訪れることです。
マトラが最も雰囲気のある隣町で、ライトアップされたコーニッシュ沿いに個性的な宿泊施設があり、スークも徒歩圏内です。より充実した選択肢（美味しいレストラン、ビーチ、モール）を求めるなら、アル・クルムがオールラウンドな拠点で、ビジネスホテルからリゾートまで揃っています。どちらも宮殿や砦からタクシーですぐなので、国立博物館の開館時間に間に合い、夕方にはちゃんとした夕食を楽しめる場所に戻れます。
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以下のホテルオプションがあれば、オールド・マスカット自体では博物館が閉まった後にすることがほとんどないことを考慮して選んでください。ここはロビーでくつろいで過ごす場所ではなく、早めに到着し、しっかり歩き回り、石造りの建物にまだ日が当たっているうちに立ち去る場所です。
移動手段
オールド・マスカットは首都の東端に位置し、新しいダウンタウンから約16km、ほとんどの人が到着するマトラからは海岸沿いに数キロです。タクシーが最も簡単な方法で、メーター制アプリのOTaxiやOman Taxiを使うか、まず料金を合意しましょう。旧市街とマトラ圏内の短距離移動は安価です。公共交通機関では、Mwasalatバスのルート4がルイのバスターミナルからマトラ経由でオールド・マスカットまで運行し、宮殿近くに停まります。運賃は約OMR1です。
自家用車での移動は簡単です。宮殿広場や博物館周辺には無料駐車場がありますが、夜になるとマトラに近づくにつれて混み合います。城内に入れば、国立博物館、マスカット門博物館、ベイト・アル・ズバイル、宮殿の門、砦の展望台はすべてコンパクトなループ内にあり、ウォーターフロントの遊歩道がマリーナ側と宮殿を結んでいます。アル・ミラニには登るためのエレベーターがあります。
訪れるのは涼しい時期、10月から4月、できれば午前中がおすすめです。正午までに暑さが厳しくなり、博物館は早く開館し、宮殿の柱に当たる光は晴れた朝の空の下で最高です。マスカット国際空港からは西へ約30～40分のドライブです。
オールド・マスカットは、その限界を受け入れる訪問者に報いる場所です。賑やかであろうとせず、一日中食事を提供したり、夜遅くまで楽しませようとしたりしません。その代わりに提供するのは、集中力です。儀式用の宮殿、双塔、城壁、博物館、入り江、すべてが、周囲の山々に支えられて今もなお存在感を放つ、いくつかの記念碑的な通りに配置されています。2、3時間の間、マスカットの最も格式高く整然とした姿を見せてくれます。そして、あなたを解放します。